लेखक : फिरोज साबरी

भारत, जिसकी आबादी पुरुषों और महिलाओं के बीच लगभग समान रूप से विभाजित है, लैंगिक समानता प्राप्त करने में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना जारी रखता है, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में। कई महिलाएँ, विशेष रूप से इन क्षेत्रों में, आजीविका और निर्णय लेने के लिए अपने पुरुष समकक्षों पर निर्भर रहती हैं, जिससे वे घर और समुदाय दोनों में आवाज़हीन हो जाती है । यह स्पष्ट है कि वित्तीय स्वतंत्रता सशक्तिकरण का एक प्रमुख चालक है। इस संदर्भ में, स्व-सहायता समूह (SHG) परिवर्तन के शक्तिशाली साधन के रूप में उभरे हैं, विशेष रूप से मुस्लिम महिलाओं जैसे हाशिए पर रहने वाले समुदायों के लिए,

मुस्लिम महिलाओं को औपचारिक वित्तीय संस्थानों और आर्थिक अवसरों तक पहुँचने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। SHG ने माइक्रोक्रेडिट, बचत और छोटे ऋणों के लिए एक मंच प्रदान करके इस अंतर को पाटने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिससे महिलाओं को छोटे व्यवसाय शुरू करने या उनका विस्तार करने का मौका मिलता है। ये उद्यम हस्तशिल्प और सिलाई से लेकर छोटे पैमाने की खेती तक फैले हुए हैं, जो महिलाओं को वित्तीय स्वतंत्रता प्राप्त करने के अवसर प्रदान करते हैं। आय-उत्पादक गतिविधियों में शामिल होकर, कई मुस्लिम महिलाओं को स्वायत्तता मिलती है, जो न केवल उनकी घरेलू आय में बल्कि उनके व्यक्तिगत और सामुदायिक विकास में भी योगदान देती है।

यह समुदाय और एकजुटता की भावना को बढ़ावा देता है। मुस्लिम महिलाओं के लिए, जो गतिशीलता या भागीदारी पर सांस्कृतिक या पारिवारिक प्रतिबंधों का सामना कर सकती हैं।

ये कौशल महिलाओं की आर्थिक स्थिति को बढ़ाते हैं और उनके समग्र सशक्तिकरण में योगदान देते हैं।  SHG का उल्लेखनीय प्रभाव शिक्षा के क्षेत्र में देखा जाता है। जैसे-जैसे मुस्लिम महिलाएँ आर्थिक रूप से अधिक स्थिर होती जाती हैं, वे अपने बच्चों की शिक्षा में निवेश करने की अधिक संभावना रखती हैं, खासकर लड़कियों के लिए।
निरंतर समर्थन और विस्तार के साथ, SHG लैंगिक समानता को आगे बढ़ाने और भारत के सबसे हाशिए पर पड़े समुदायों में से एक को सशक्त बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।